TIMES TEGAL, JAKARTA – Kapten tim nasional Argentina, Lionel Messi, dipastikan kembali membela negaranya dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Chile dan Kolombia. Kepastian ini diumumkan oleh Federasi Sepak Bola Argentina, Jumat (16/5/2025).

Bintang Inter Miami berusia 37 tahun itu sebelumnya absen pada dua pertandingan terakhir Maret lalu akibat cedera otot adductor. Meski tanpa kehadiran Messi, Argentina berhasil memastikan lolos ke putaran final Piala Dunia tahun depan setelah mengalahkan Uruguay dan Brasil.

Sebagai juara bertahan, Argentina dijadwalkan menghadapi Chile yang tengah terpuruk pada 5 Juni, lalu menjamu Kolombia di Buenos Aires pada 10 Juni.

Setelah menyelesaikan tugas bersama tim nasional, Messi akan kembali ke Amerika Serikat untuk memperkuat Inter Miami dalam laga pembuka Piala Dunia Antarklub FIFA. Klub asal MLS itu akan berhadapan dengan Al Ahly dari Mesir pada 14 Juni di Miami.

Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, juga memanggil kembali penyerang Manchester United, Alejandro Garnacho. Pemain muda itu sebelumnya sempat dicoret dari skuad karena pertimbangan taktis.

Namun untuk laga melawan Chile, Argentina dipastikan tidak bisa menurunkan bek Nicolas Otamendi serta dua gelandang, Enzo Fernandez dan Leandro Paredes, karena ketiganya sedang menjalani hukuman akumulasi kartu. Meski begitu, ketiganya tetap masuk dalam daftar skuad.

Beberapa nama besar absen karena cedera, termasuk Paulo Dybala dan Gonzalo Montiel. Sementara itu, dua bek lainnya—Marcos Acuña dan German Pezzella—tidak dipanggil oleh Scaloni untuk pertandingan kali ini. (*)